Utrzymanie stosownej temperatury podczas przechowywania i przewozu produktów ma spore znaczenie w wielu branżach. Dotyczy to głównie żywności, wybranych towarów farmaceutycznych oraz innych produktów, których właściwości mogą przemieniać się pod wpływem ciepła. W tak zaistniałych okolicznościach bardzo ważną rolę odgrywają rozwiązania pozwalające kontrolować warunki termiczne na różnych etapach transportu i magazynowania.
Zabudowy chłodnicze stosowane w pojazdach dostawczych i ciężarowych umożliwiają wydzielenie przestrzeni przeznaczonej do przewozu ładunków wymagających określonej temperatury. Ich konstrukcja obejmuje izolowane ściany, podłogę a także drzwi, których parametry wpływają na ograniczenie wymiany ciepła z otoczeniem. Znaczenie ma też szczelność poszczególnych elementów, ponieważ nieszczelności mogą powodować zwiększone obciążenie układu chłodzenia i utrudniać utrzymanie zadanych warunków. Przy wyborze rodzaju zabudowy bierze się pod uwagę wielkość pojazdu, masę przewożonych produktów, sposób załadunku a także częstotliwość otwierania drzwi.
W magazynach i zakładach produkcyjnych podobne zadania pełnią chłodnie, których parametry dostosowuje się do rodzaju przechowywanych towarów. Nie każda chłodnia musi pracować w takim samym zakresie temperatur. Inne warunki są potrzebne do przechowywania świeżych warzyw, inne dla mięsa, nabiału czy towarów głęboko mrożonych. Znaczenie ma nie tylko temperatura powietrza, lecz również wilgotność, sposób rozmieszczenia towaru i wymianę powietrza wewnątrz pomieszczenia. Zbyt ciasne ustawienie opakowań może ograniczać cyrkulację i prowadzić do powstawania miejsc, w których temperatura różni się od wskazań czujnika. W praktyce istotne jest także uwzględnienie czasu potrzebnego na schłodzenie nowej partii towarów. Umieszczenie ogromnej ilości ciepłego towaru w pomieszczeniu może czasowo zwiększyć obciążenie instalacji. Dlatego planowanie dostaw, organizacja załadunku i kontrola temperatury powinny uwzględniać zarówno właściwości przechowywanych towarów, jak i wydajność dostępnego urządzenia.
W transporcie drogowym szczególną funkcję pełnią agregaty chłodnicze samochodowe, które odpowiadają za odbieranie ciepła z przestrzeni ładunkowej i utrzymywanie wymaganych warunków podczas jazdy a także postoju. Wyselekcjonowanie urządzenia zależy między innymi od pojemności zabudowy, rodzaju przewożonego ładunku, temperatury zewnętrznej i przewidywanego czasu pracy. Istotne jest również to, czy pojazd wykonuje bardzo długie trasy, czy realizuje sporo krótkich dostaw, podczas których drzwi są regularnie otwierane. Właściwie każde otwarcie powoduje obieg powietrza z otoczeniem, a częste postoje mogą zwiększać zapotrzebowanie na chłodzenie. W niektórych rozwiązaniach urządzenie jest napędzane przez silnik pojazdu, w innych używa niezależne źródło napędu. Spotyka się też systemy przystosowane do pracy w różnych ustaleniach eksploatacyjnych. Przy ocenie parametrów instalacji powinno się uwzględnić nie tylko i wyłącznie moc chłodniczą, ale również zużycie paliwa albo energii, poziom hałasu i sposób obsługi. Sam agregat nie zastąpi właściwego przygotowania ładunku ani prawidłowej izolacji przestrzeni transportowej, ponieważ jego misją jest utrzymywanie warunków, a nie za każdym razem szybkie obniżanie temperatury dużej masy ciepłego produktu.
Na działanie instalacji chłodniczych wpływa regularna kontrola techniczna a także sposób codziennego użytkowania. Zabrudzone skraplacze, zużyte uszczelki, niedrożne odpływy czy nieprawidłowo działające czujniki mogą zmieniać warunki pracy układu. W sytuacji zauważenia dłuższego czasu chłodzenia, częstego uruchamiania urządzenia lub różnic między odczytami temperatury warto sprawdzić zarówno sam agregat, jak i stan izolacji a także szczelność przestrzeni ładunkowej. Ważne jest także prowadzenie zapisów temperatury, w szczególności gdy przewożony towar wymaga udokumentowania warunków przechowywania. Odczyt z jednego czujnika nie za każdym razem pokazuje sytuację w całej komorze, dlatego jego umiejscowienie powinno odpowiadać charakterowi ładunku i konstrukcji zabudowy. W trakcie eksploatacji trzeba brać pod uwagę zmienne warunki pogodowe, obciążenie pojazdu a także przerwy w dostawie energii. Prawidłowe rozpoznanie tych czynników daje możliwość dużo lepiej oszacować przyczyny odchyleń temperatury i określić, czy wynikają one z pracy urządzenia, organizacji transportu, czy również właściwości samego przewożonego towaru.
Zobacz również: zabudowy chłodnicze.