W codziennej pracy z aparaturą pomiarową łatwo przyzwyczaić się do tego, że urządzenie przez długi okres czasu pokazuje podobne wartości. Nie znaczy to natomiast, że jego wskazania pozostają niezmienne. Na parametry miernika mogą oddziaływać w głównej mierze częste użytkowanie, przypadkowe przeciążenia, sposób przechowywania czy warunki środowiskowe.
Z tego powodu wzorcowanie mierników służy między innymi do sprawdzenia, jak wskazania danego przyrządu odnoszą się do ustalonych wartości odniesienia. Badanie może obejmować kilka punktów zakresu pomiarowego, a uzyskane różnice są zapisywane w dokumentacji. W praktyce ważne jest nie tylko samo wykonanie kontroli, lecz też prawidłowe określenie tego, jakie zakresy i parametry mają znaczenie dla konkretnego sposobu zastosowania urządzenia.
Na wynik takiego sprawdzenia wpływa również przygotowanie miernika. Przed rozpoczęciem pracy warto zweryfikować jego kluczowy stan techniczny, ponieważ zużyte przewody, zabrudzone styki, uszkodzone gniazda albo problemy z zasilaniem mogą utrudniać właściwe wykonanie pomiaru. Jeżeli przyrząd wykazuje nieprawidłowości, nie za każdym razem właściwym wyjściem jest natychmiastowe przeprowadzenie samego wzorcowania. W pewnych sytuacjach najpierw potrzebna jest diagnostyka albo naprawa, a dopiero w późniejszym czasie ponowne sprawdzenie wskazań. W sytuacji urządzeń wyposażonych w wymienne sondy i przewody znaczenie ma też ich stan a także sposób podłączenia. Z praktycznego punktu widzenia dobrze jest odnotowywać takie informacje, ponieważ późniejsza analiza wyników bez wiedzy o stanie wyposażenia może prowadzić do błędnych wniosków.
Kolejną kwestią są warunki, w jakich odbywa się pomiar. Temperatura i wilgotność otoczenia, stabilność zasilania, czas potrzebny na osiągnięcie warunków pracy czy sposób ustawienia urządzenia mogą posiadać wpływ na wskazania. Niektóre mierniki reagują na modyfikację warunków szybciej, inne wolniej, dlatego porównywanie wyników uzyskanych w zupełnie różnych okolicznościach wymaga ostrożności. Przy wzorcowaniu znaczenie ma także odpowiedni dobieranie wartości odniesienia a także zachowanie sposobów analizowania, skąd pochodzi przyjęta wartość. W dokumentacji powinny znaleźć się informacje pozwalające powiązać wynik z konkretnym przyrządem i określonym sposobem przeprowadzenia badania. Takie dane są szczególnie przydatne, gdy ten sam miernik jest sprawdzany w kolejnych terminach i można obserwować zmiany jego wskazań.
Nie każda różnica między wskazaniem miernika a wartością odniesienia ma takie samo znaczenie. Przy interpretacji wyników należy uwzględnić użycie urządzenia, stosowany zakres pomiarowy a także wymagania dotyczące dokładności. W jednym przypadku niewielkie odchylenie może mieścić się w przyjętych kryteriach, w trakcie gdy w innym może wymagać dalszej analizy. Istotne jest również rozróżnienie wzorcowania od regulacji. Pierwsza czynność umożliwia określić właściwości pomiarowe przyrządu poprzez ranking jego wskazań z wartościami odniesienia, jednakże regulacja ma na celu modyfikację jego ustawień albo parametrów. Po ingerencji w urządzenie wcześniejsze wyniki nie muszą już opisywać jego aktualnego stanu. Z tego względu historia pomiarów, napraw i regulacji może być równie istotna jak pojedynczy dokument dotyczący ostatniego sprawdzenia.
Zobacz również: wzorcowanie termometru do haccp.